A klímaváltozás a klíma jelentős és tartós változását jelenti, amelyet természetes tényezők (pl. vulkánkitörések, napsugárzás változásai) és emberi tevékenységek is okozhatnak. Az iparosodás óta azonban a klímaváltozás fő hajtóereje az emberi tevékenység, például a –> fosszilis tüzelőanyagok égetése, az erdőirtás és a mezőgazdasági gyakorlatok.
A klíma megváltozását okozhatja a –> természetes éghajlati változékonyság (például az –> El Niño/La Niña jelenségek), vagy egyéb természetes tényezők (változások a naptevékenységben vagy a vulkanikus aktivitásban).
Az emberi tevékenység az –> üvegházhatású gázok (–> szén-dioxid, –> metán, –> dinitrogén-oxid) légköri koncentrációjának növekedéséhez vezet, ami fokozza az –> üvegházhatást. Az energiafelhasználás, ipar, közlekedés, mezőgazdaság és erdőirtás mind hozzájárulnak ehhez.
Jelenségek, amelyek megfigyelhetők vagy várhatóak:
- –> Globális felmelegedés: Az átlaghőmérséklet már több mint 1°C-kal emelkedett az iparosodás előtti szinthez képest, és további növekedés várható. A klímaváltozás lokálisan lehűléssel is járhat.
- –> Jég- és hóolvadás, –>tengerszint emelkedés: A sarki jégtakarók és gleccserek olvadnak, a tenger hőtágulása miatt a tengerszint emelkedik.
- –> Szélsőséges időjárási események: Gyakoribbak a –> hőhullámok, heves esőzések, árvizek, –> aszályok és erdőtüzek.
- Az –> ökoszisztémák változásai: Sok faj élőhelye eltolódik, populációk csökkennek, és gyakoribbá válhat a –> fajok kihalása.
- Az óceánok változásai: Az óceánok melegedése és savasodása károsítja a tengeri ökoszisztémákat, például a korallzátonyokat.
Globális hatások:
- Gazdasági károk: Az éghajlatváltozás okozta természeti katasztrófák (pl. –> aszályok, árvizek, viharok) helyreállítása és az élelmiszertermelés csökkenése jelentős gazdasági terhet ró az országokra.
- –> Egészségügyi hatások: A hőstressz, vízhiány, élelmiszerhiány és fertőző betegségek terjedése közvetlenül érinti az emberi egészséget.
- –> Társadalmi feszültségek: Az erőforrások szűkössége miatt nőhet a –>migráció és a konfliktusok kockázata.