Amennyiben egy ország, vállalat vagy közösség által kibocsátott üvegházhatású gázok mennyisége és az ezek elnyelése vagy semlegesítése kiegyenlítik egymást.
Ez nem feltétlenül a kibocsátás teljes megszüntetését jelenti, hanem azt, hogy a megmaradó kibocsátásokat kompenzálják, például erdősítéssel vagy szén-dioxid leválasztás és tárolási technológiákkal.
A nettó zéró kibocsátás elérése azért fontos, mert csak így lassítható a globális felmelegedés üteme, és így kerülhetők el az éghajlatváltozás legsúlyosabb következményei, például a szélsőséges időjárás, a tengerszint emelkedése és a biodiverzitás csökkenése.
Úgy lehet elérni, hogy csökkentjük az üvegházhatású gázok kibocsátását: megújuló energiaforrások használatával, energiahatékonysági intézkedésekkel, regeneratív mezőgazdasággal és közlekedéssel. A maradék kibocsátást pedig természetes (pl. erdők) vagy mesterséges (pl. szén-dioxid leválasztás és -tárolási technológiák) szén-dioxid-elnyelési technikákkal kell semlegesíteni.