A talaj, sziklák vagy egyéb felszíni anyagok természetes kopása, amelyet víz, szél, jég vagy gravitáció okoz. Ez a folyamat elszállítja az anyagot egyik helyről a másikra, megváltoztatva a táj és az ökoszisztémák szerkezetét.
Az erózió fő okai közé tartoznak a természeti tényezők, például az esőzések, az áradások és a szél, valamint az emberi tevékenységek, mint az erdőirtás, a túlzott legeltetés és a rossz mezőgazdasági gyakorlatok. Az emberi beavatkozás jelentősen felgyorsítja az erózió mértékét.
Globálisan az erózió mértéke növekszik, különösen a fejlődő országokban, ahol a fenntarthatatlan földhasználat és a növekvő népesség egyre nagyobb nyomást gyakorol a termőföldekre. A klímaváltozás tovább súlyosbítja az eróziót, mivel az extrém időjárási események – például heves esőzések, aszályok és hőhullámok – megnövelik a talaj pusztulásának kockázatát.
Az erózió következményei közé tartozik a termőföldek elvesztése, az élelmiszertermelés csökkenése, a biodiverzitás csökkenése és az ivóvízforrások szennyeződése. A talajpusztulás súlyos gazdasági és társadalmi problémákhoz vezethet, különösen a mezőgazdaságtól függő közösségekben.
Az erózió elkerüléséhez szükség van a talajmegőrző mezőgazdasági technikák, például a takarónövények alkalmazására, az erdősítésre és a fenntartható vízgazdálkodásra. A klímaváltozás hatásainak mérséklése és az alkalmazkodási intézkedések bevezetése szintén hozzájárulhat a talajpusztulás csökkentéséhez.