A klímavédelemben azt jelenti, hogy egy közösség, ökoszisztéma vagy gazdasági rendszer mennyire érzékeny a klímaváltozás hatásaira, és milyen mértékben képes alkalmazkodni azokhoz. A sérülékenységet az adott terület éghajlati, gazdasági és társadalmi jellemzői határozzák meg. Például alacsonyan fekvő tengerparti régiók, ahol a tengerszint emelkedése veszélyezteti a lakóhelyeket, különösen sérülékenyek.
A klímaváltozás növeli a sérülékenységet azáltal, hogy gyakoribbá és intenzívebbé teszi a szélsőséges időjárási eseményeket, mint az aszályok, árvizek vagy hőhullámok. A leginkább érintett területek közé tartoznak a fejlődő országok, ahol az erőforrások hiánya nehezíti az alkalmazkodást. A sérülékenység csökkentése érdekében fontos az infrastrukturális fejlesztés, az ellenállóbb mezőgazdasági gyakorlatok bevezetése és a klímaváltozással kapcsolatos tudatosság növelése. Az intézkedések hiánya súlyos gazdasági, társadalmi és ökológiai következményekhez vezethet.