Ha egy adott térségben nincs elegendő mennyiségű vagy minőségű víz az alapvető emberi szükségletek számára, a mezőgazdaság és az ipar kielégítésére. Okozói lehetnek természetes tényezők, mint az aszályok, valamint emberi tevékenységek, például a túlzott vízhasználat, a szennyezés és az erdőirtás. A vízhiány leginkább a száraz, vízben szegény régiókat érinti, például Észak-Afrikát, a Közel-Keletet és Dél-Ázsiát, de egyre több ország szembesül ezzel a problémával.
A vízhiány következményei súlyosak: az ivóvíz hiánya veszélyezteti az emberi egészséget, csökkenti a mezőgazdasági termelékenységet, és konfliktusokat idézhet elő a vízforrásokért. A klímaváltozás tovább súlyosbítja a helyzetet, mivel növeli az aszályok gyakoriságát és intenzitását, valamint csökkenti a vízkészletek utánpótlását. Ennek mérséklésére fenntartható vízgazdálkodásra, hatékonyabb vízhasználatra és nemzetközi együttműködésre van szükség.