A területek termékenységének elvesztését jelenti, amikor a talaj elveszti termőképességét, és a növényzet jelentősen csökken. Ez a folyamat főként a száraz, félszáraz területeket érinti, például Afrika Száhel-övezetét, Dél-Ázsiát, Ausztrália és Dél-Amerika egyes részeit. A sivatagosodás kialakulásában szerepet játszik az erdőirtás, a túllegeltetés, a nem fenntartható mezőgazdaság, valamint a globális felmelegedés, amely fokozza az aszályokat és szélsőséges időjárási eseményeket.
A sivatagosodás ellen fenntartható mezőgazdasági gyakorlatokkal, például talajmegőrzéssel, faültetési programokkal (pl. Nagy Zöld Fal Afrikában) és a vízforrások hatékony kezelésével lehet küzdeni. A klímaváltozással összefüggésben a sivatagosodás tovább rontja a mezőgazdasági termelékenységet, élelmiszerhiányt okoz, és klímamigrációhoz vezethet, így globális problémát jelent, amely sürgős beavatkozást igényel.