Az ökoszisztémák a Föld élő és élettelen elemeinek összetett rendszerei, ahol az élőlények (növények, állatok, mikroorganizmusok) és környezetük (víz, talaj, levegő) kölcsönhatásban vannak egymással.
Ezek az ökoszisztémák alapvető fontosságúak a földi élet fennmaradása szempontjából, mivel biztosítják az élelmet, a tiszta vizet, a levegőt, a beporzást, a szén-dioxid megkötését és az éghajlat szabályozását.
A klímaváltozás azonban jelentős változásokat okoz bennük: a hőmérséklet emelkedése, az aszályok, az árvizek, a jégtakarók olvadása és a tengerszint-emelkedés mind befolyásolják az élőhelyeket és az ott élő fajok túlélését. Számos faj nem képes elég gyorsan alkalmazkodni a változó körülményekhez, ami tömeges kihalásokhoz vezethet.
Az ökoszisztémák sérülése vagy összeomlása globális következményekkel járhat, például az élelmiszertermelés csökkenésével, az ivóvízkészletek szűkülésével, a biodiverzitás veszteségével (pl. fajok kihalása) és a természeti katasztrófák gyakoribbá válásával.