(IOD) az Indiai-óceán nyugati és keleti része közötti a tengervíz hőmérsékleti különbségeinek váltakozását jelenti. A természetes éghajlati változékonynak két fő fázisa van: pozitív, amikor az óceán nyugati része melegebb a keleti részénél, és negatív, amikor fordított a helyzet. Ezek a fázisok a szél- és áramlási rendszerek változásai miatt alakulnak ki.
Az IOD jelentős hatással van az éghajlatra, különösen a környező régiókban. A pozitív fázis általában több csapadékot hoz Kelet-Afrikába, miközben Ausztráliában aszályt okozhat. A negatív fázis viszont Ausztráliában több esőt eredményezhet, Kelet-Afrikában viszont csapadékhiányt idézhet elő. Az IOD hatása messze túlmutat az Indiai-óceán térségén, mivel globális légköri mintázatokra is hatással lehet.
A klímaváltozás befolyásolhatja az IOD intenzitását és gyakoriságát. A melegebb óceáni hőmérsékletek fokozhatják az IOD szélsőséges fázisait, amelyek súlyosabb időjárási eseményeket okozhatnak, például aszályokat, árvizeket és élelmiszerhiányt. Az IOD alapos megértése és megfigyelése kulcsfontosságú a klímaváltozás hatásainak előrejelzése és a régiók felkészítése érdekében.