Olyan fertőző betegségek, amelyek gyorsan terjednek egy közösségen belül vagy azon túl, jelentős számú embert vagy más fajt megbetegítve rövid idő alatt. Ezeket vírusok, baktériumok vagy más kórokozók okozhatják, és a terjedésüket elősegíthetik a közvetlen érintkezés, a szennyezett víz és élelmiszer, valamint rovarok vagy állatok közvetítése.
A klímaváltozás hatással van a járványok terjedésére, mivel a melegedő éghajlat kedvező körülményeket teremt bizonyos kórokozók és terjesztőik, például szúnyogok (pl. malária, dengue-láz) és kullancsok (pl. Lyme-kór) számára. Az extrém időjárási események, például árvizek vagy aszályok, rontják a víz- és higiéniai körülményeket, növelve a víz által terjedő betegségek kockázatát. A természetes élőhelyek pusztulása szintén növeli az ember és a vadon élő állatok közötti kapcsolatot, megkönnyítve az új fertőző betegségek átjutását az emberre (zoonózis).
Társadalmi hatásaik súlyosak lehetnek: a járványok túlterhelhetik az egészségügyi rendszereket, jelentős gazdasági veszteségeket okozhatnak, és destabilizálhatják a közösségeket. A járványok miatt nőhet az egyenlőtlenség, különösen a sérülékenyebb társadalmi csoportok körében, akik kevésbé férnek hozzá egészségügyi ellátáshoz.
A járványok megelőzése és kezelése érdekében fontos az egészségügyi rendszerek megerősítése, az oltási programok támogatása, a higiéniai feltételek javítása és a klímaváltozás hatásainak mérséklése.