Ha egy adott területen az emberi népesség meghaladja a rendelkezésre álló erőforrások (élelmiszer, víz, energia, lakóhely) eltartóképességét, ami súlyos környezeti, gazdasági és társadalmi problémákhoz vezethet. A túlnépesedés oka a népesség gyors növekedése, amelyet a születésszám emelkedése, a halálozási ráta csökkenése, valamint az egészségügyi és élelmezési feltételek javulása idéz elő.
Jelenleg a világ népessége több mint 8 milliárd fő, és a növekedés üteme különösen gyors a fejlődő országokban, például Afrikában és Dél-Ázsiában. Ezzel szemben a fejlett országokban, például Európában és Észak-Amerikában a népesség növekedése lassabb, sőt egyes régiókban csökkenő trend figyelhető meg.
A túlnépesedés és a klímaváltozás szorosan összefügg, mivel a népesség növekedése növeli az energia- és erőforrás-felhasználást, ami több üvegházhatású gáz kibocsátásával jár. Emellett a mezőgazdasági területek és az ipari fejlesztések terjeszkedése erdőirtáshoz, élőhelyek pusztulásához és a biodiverzitás csökkenéséhez vezet.
A túlnépesedés következményei között szerepel az élelmiszerhiány, a vízkészletek kimerülése, a fokozódó környezetszennyezés, valamint a társadalmi feszültségek növekedése az erőforrásokért folytatott verseny miatt. Ezek a problémák különösen súlyosan érinthetik a legszegényebb régiókat, ahol már most is nehézségek vannak az alapvető szükségletek kielégítésében. A fenntartható fejlődés érdekében kulcsfontosságú a népességnövekedés mérséklése, az oktatás, különösen a nők körében, valamint a családtervezési programok támogatása.