A szél energiáját elektromos árammá alakítja. A szélturbinák a szél mozgási energiáját forgási energiává alakítják, amelyet egy generátor elektromos árammá alakít. Ezek az erőművek egy vagy több szélturbinából állhatnak, és általában olyan helyeken építik őket, ahol állandó és erős széljárás van, például síkságokon, partvidékeken vagy tengeri területeken.
A szélerőmű működéséhez ki kell építeni az infrastruktúrát, amely magában foglalja a turbinákat, a villamos hálózathoz való csatlakozást, karbantartó létesítményeket és hozzáférési utakat. Tengeri telepítés esetén speciális alapozásokra és víz alatti kábelekre van szükség.
A szélerőművek jelentősége a klímaváltozással kapcsolatban kiemelkedő, mivel megújuló energiaforrásként működnek, és nem bocsátanak ki üvegházhatású gázokat működésük során. Ezáltal segítenek csökkenteni a fosszilis tüzelőanyagok iránti igényt és az energiaágazat karbonlábnyomát.