A permafroszt (örökfagy) olyan talajréteg, amely legalább két egymást követő évben fagyott állapotban marad. A permafroszt főként a magas szélességi körökön, például Szibériában, Alaszkában és Kanadában található meg, de előfordul magashegységekben is.
A permafroszt hatalmas mennyiségű szerves anyagot tartalmaz, amelyek lebomlása során szén-dioxid és metán szabadul fel. Ezek az üvegházhatású gázok hozzájárulnak a globális felmelegedéshez, így a permafroszt olvadása tovább fokozhatja a klímaváltozást.
A permafroszt olvadása a talaj stabilitásának csökkenéséhez vezethet, ami földcsuszamlásokat, épületek és infrastruktúrák károsodását okozhatja az érintett területeken.
Globális trendek:
- A globális felmelegedés hatására a permafroszt olvadása egyre gyorsul. Ez különösen aggasztó az északi féltekén, ahol a talaj jelentős része permafroszt.
- Az olvadás következtében ősi, eddig fagyott állapotban lévő kórokozók is felszabadulhatnak, ami új egészségügyi kockázatokat jelenthet.