A földi légkör természetes szélrendszere, amely a Nap egyenlőtlen melegítő hatása miatt alakul ki. Az Egyenlítő környéke erősebben melegszik fel, mint a sarkvidékek, ezért a forró levegő az Egyenlítőnél felemelkedik, majd a hidegebb régiók felé áramlik, miközben a Coriolis-erő eltéríti.
Ennek hatására három fő szélcella alakul ki az északi és déli félgömbön: a Hadley-cella az Egyenlítő és a 30° szélességi kör között, a Ferrel-cella a 30° és 60° között, valamint a póluscella a sarkvidékek környékén. Ezek a cellák határozzák meg a fő éghajlati övezeteket, például a trópusi, mérsékelt és sarkvidéki zónákat, és jelentős hatással vannak a csapadékeloszlásra és az időjárási mintákra.
A klímaváltozás torzíthatja a nagy földi légkörzés működését, például a melegedő sarkvidékek miatt gyengülhet a légkörzési cellák közötti energiaáramlás. Ez megváltoztathatja az időjárási rendszereket, például szélsőségesebb csapadékot vagy tartós szárazságokat okozva, ami globálisan befolyásolja a mezőgazdaságot és az emberi életkörülményeket.
A Met Office animációi szemléletesen elmagyarázzák az egész folyamatot.