A szárazföldi jégtakarók vagy gleccserek tengerbe nyúló, lebegő része, amely még kapcsolódik a szárazföldhöz. Ezek főként az Antarktisz és Grönland partvidékén találhatók, ahol a jégtakarók a tengervízbe érve kiterjednek és óriási, vastag jégtáblákat alkotnak.
A jégselfek jelentős szerepet játszanak a klímaváltozásban, mivel stabilizálják a mögöttes szárazföldi jégtakarókat, lassítva a jég tengerbe áramlását. Ha a jégselfek elvékonyodnak vagy összeomlanak a melegedő óceánok és a légkör hatására, a szárazföldi jégtömeg gyorsabban jut a tengerbe, hozzájárulva a tengerszint-emelkedéshez.
Ez a folyamat nemcsak a part menti területeket fenyegeti, hanem az óceánok hőháztartását és áramlási rendszerét is befolyásolja (ld. AMOC), amely az időjárási mintázatok globális változásához vezethet.