A globális felmelegedés a Föld átlaghőmérsékletének hosszú távú emelkedését jelenti, amely magában foglalja a felszíni vizek és a légkör hőmérsékletének növekedését is. Ez a jelenség jelentős hatással van a bolygó élővilágára és az emberi társadalmakra.
A globális felmelegedés elsődleges oka az emberi tevékenységből származó üvegházhatású gázok kibocsátása, amelyek növelik a légkör hőmegtartó képességét. Ezek a gázok főként a fosszilis tüzelőanyagok égetéséből, az ipari folyamatokból, a mezőgazdasági tevékenységekből és az erdőirtásból származnak.
A globális felmelegedés jövőbeli alakulását éghajlati modellek segítségével próbálják előrejelezni.
Az emberi tevékenységek számos módon hozzájárulnak a globális felmelegedéshez:
- Fosszilis tüzelőanyagok égetése: A szén, olaj és földgáz használata során nagy mennyiségű szén-dioxid kerül a légkörbe.
- Ipari tevékenységek: Bizonyos ipari folyamatok során üvegházhatású gázok szabadulnak fel.
- Mezőgazdaság: Az állattenyésztés és a rizstermesztés jelentős metánkibocsátással jár.
- Erdőirtás: Az erdők kivágása csökkenti a szén-dioxid megkötésére képes növényzet mennyiségét, így több szén-dioxid marad a légkörben.
Az elmúlt évtizedekben a Föld átlaghőmérséklete folyamatosan emelkedett. A 2011–2020 közötti időszak volt a valaha mért legmelegebb évtized, és 2019-ben az átlaghőmérséklet 1,1 °C-kal haladta meg az iparosodás előtti szintet. Az ember okozta globális felmelegedés következtében bolygónk átlaghőmérséklete jelenleg 0,2 °C-kal növekszik minden évtizedben.
A globális felmelegedés számos súlyos következménnyel jár:
- Tengerszint emelkedés: A jégtakarók és gleccserek olvadása, valamint az óceánok hőtágulása miatt a tengerszint emelkedik, ami part menti területek elöntéséhez vezethet.
- Szélsőséges időjárási események: Gyakoribbá és intenzívebbé válhatnak a hőhullámok, aszályok, heves esőzések és viharok.
- Ökoszisztémák változása: Az élőhelyek átalakulása és a hőmérséklet változása miatt számos faj kihalhat vagy új területekre vándorolhat.
- Egészségügyi hatások: A hőstressz, a légszennyezettség és a fertőző betegségek terjedése növekedhet.