Az erdőirtás az erdős területek szándékos kivágása vagy megsemmisítése, amely során az adott területet más célokra, például mezőgazdasági földművelésre, legeltetésre, városfejlesztésre vagy bányászatra alakítják át. Az erdőirtást főként fakitermelő cégek, mezőgazdasági vállalatok és illegális favágók végzik, hogy értékes fákat szerezzenek, vagy területet nyerjenek.
Az erdőirtás mértéke rendkívül jelentős: évente mintegy 10 millió hektár erdő tűnik el, ami nagyjából Magyarország területének felel meg. Az erdők a Föld tüdejének is nevezhetők, mivel oxigént termelnek, szén-dioxidot kötnek meg, és élőhelyet biztosítanak az élőlények sokaságának.
Az erdőirtás veszélyei sokrétűek. A biodiverzitás csökkenéséhez vezet, mivel az erdőkben élő fajok elvesztik természetes élőhelyüket. A talajerózió fokozódik, a vízkörforgás sérül, és a helyi klíma is megváltozik, például kevesebb csapadék hullhat. A klímaváltozás szempontjából az erdőirtás különösen káros, mivel a fák kivágásával megszűnik a szén-dioxid megkötése, és az elégetett növényzet szén-dioxidot juttat a légkörbe, tovább erősítve az üvegházhatást.
A bioszférára nézve az erdőirtás az ökoszisztémák összeomlásával fenyeget, míg az emberiség számára élelmiszer- és vízhiányt, valamint a klímamenekültek számának növekedését okozhatja. Az erdőirtás mérséklése, például fenntartható gazdálkodási gyakorlatokkal, az erdőterületek helyreállítása és a tudatos fogyasztás alapvető fontosságú az emberiség és a természet hosszú távú fennmaradása érdekében.