Az a szemléletmód, amely szerint a világ, az emberiség vagy a természet jövőjét elkerülhetetlen és drámai katasztrófák fogják meghatározni. Ez a jövőkép gyakran hangsúlyozza azokat a fenyegetéseket, amelyek globális pusztulással járhatnak, például klímaváltozás, környezetszennyezés vagy erőforráshiány.
Bár sokan pesszimistának tartják, létjogosultsága abban rejlik, hogy figyelmet irányít a súlyos problémákra, és cselekvésre ösztönözhet a katasztrófák elkerülése érdekében. A klímaváltozással kapcsolatban a katasztrofizmus arra hívja fel a figyelmet, hogy a tétlenség visszafordíthatatlan következményekhez, például ökoszisztémák összeomlásához vagy globális instabilitáshoz vezethet.
Ezzel ellentétes a technooptimizmus, amely a technológiában látja a reményt.