Hosszabb ideig tartó, a megszokottnál lényegesen melegebb időszak.
A hőhullámnak nincs pontos meghatározása, vagy egy előre megadott napi átlaghőmérséklet túllépésekor, vagy az összes mért hőmérséklet érték 90%-ánál magasabb érték elérése esetén beszélnek hőhullámról. A páratartalmat is figyelembe kell venni, a hőérzetet ez is befolyásolja.
A globális felmelegedés miatt a Föld számos pontján egyre gyakoribbak a hőhullámok.