Az üvegházhatású gázok (ÜHG) olyan gázok a légkörben, amelyek elnyelik és visszasugározzák az infravörös sugárzást, ezáltal hozzájárulnak a Föld felszínének és alsó légkörének melegedéséhez. Ez a folyamat az üvegházhatás.
Főbb üvegházhatású gázok és forrásaik:
- Szén-dioxid (CO₂): Elsősorban fosszilis tüzelőanyagok égetéséből, erdőirtásból és egyes ipari folyamatokból származik.
- Metán (CH₄): Mezőgazdasági tevékenységek (pl. rizstermesztés, kérődző állatok emésztése), hulladéklerakók és fosszilis tüzelőanyagok kitermelése során kerül a légkörbe.
- Dinitrogén-oxid (N₂O): Műtrágyák használata, ipari tevékenységek és égési folyamatok eredményeként keletkezik.
- Fluorozott szénhidrogének (pl. HFC-k, PFC-k, SF₆): Ipari alkalmazásokban, például hűtőközegekben és aeroszolokban találhatók; ezek többnyire ember által előállított gázok, amelyeknek nincsenek jelentős természetes forrásaik.
Az üvegházhatású gázok természetes jelenléte nélkül a Föld átlaghőmérséklete mintegy 33°C-kal alacsonyabb lenne, ami élhetetlenné tenné bolygónkat. Azonban az ipari forradalom óta az emberi tevékenységek jelentősen megnövelték ezen gázok koncentrációját, ami fokozott üvegházhatáshoz és globális felmelegedéshez vezetett.