A Nap fényét közvetlenül elektromos energiává alakítja át.
A technológia alapja a fotovoltaikus hatás, amelynek során a napelem rétegeiben lévő félvezető anyagok, például szilícium, a napsugárzás hatására elektromos áramot hoznak létre.
A napelemek az energiaellátás szempontjából jelentősek, mivel megújuló energiaforrást használnak, és működésük során nem bocsátanak ki üvegházhatású gázokat vagy légszennyező anyagokat. Az energiatermelésben betöltött szerepük különösen fontos, mivel segítenek csökkenteni a fosszilis tüzelőanyagok használatát, ezáltal mérséklik a globális felmelegedést. Emellett decentralizált energiatermelést tesznek lehetővé, ami növeli az energiaellátás biztonságát és függetlenségét.
Az éghajlatvédelem szempontjából kiemelkedő, hogy a napenergia használata hozzájárul az alacsony szén-dioxid-kibocsátású gazdaság kialakításához és a fenntartható energiaátmenethez.