A Párizsi Klímaegyezmény alapvető célkitűzése a globális felmelegedés mértékének az iparosodás előtti szinthez képest legfeljebb 1,5 °C-ra való korlátozására. Ezt a szintet tudományos kutatások alapján határoztak meg annak érdekében, hogy elkerüljük a klímaváltozás legpusztítóbb következményeit.
Az 1,5 °C elérése szükségszerű, mivel a Föld hőmérsékletének további emelkedése szélsőséges időjárási események gyakoribbá válását, a tengerszint emelkedésének gyorsulását, az ökoszisztémák összeomlását és súlyos társadalmi-gazdasági következményeket idézhet elő.
A különbség az 1,5 °C és a 2 °C között is óriási: például több tízmillió ember életét befolyásolhatja az élelmiszer- és vízhiány, valamint az élőhelyek elvesztése.
E cél elérése még lehetséges, de sürgős és drasztikus intézkedéseket igényel. Az üvegházhatású gázok, különösen a szén-dioxid (CO₂), a metán (CH₄) és a dinitrogén-oxid (N₂O) kibocsátásának gyors és jelentős csökkentése elengedhetetlen. Ehhez a fosszilis tüzelőanyagok (szén, olaj, földgáz) használatát meg kell szüntetni, és a megújuló energiaforrásokra kell áttérni, emellett az erdőirtást is meg kell állítani.
Az 1,5 °C cél eléréséhez nemcsak a kibocsátások mérséklése, hanem az alkalmazkodás és az innováció, például a szén-dioxid leválasztás és tárolás fejlesztése is szükséges.